Undici Paesi in Africa orientale e meridionale stanno affrontando un’epidemia di colera estremamente preoccupante con 67.822 casi e 1.788 morti stimate. I dati reali probabilmente sono più alti a causa delle limitazioni nei sistemi di sorveglianza, le scarse segnalazioni e lo stigma che ostacolano il monitoraggio. 

I due paesi con il numero più alto – Malawi e Mozambico – raggiungono insieme il totale di oltre 5,4 milioni di persone che hanno bisogno di supporto, compresi oltre 2,8 milioni di bambini. 

È l’allarme lanciato in una nota dall’Unicef.

«Pensavamo che questa regione non avrebbe mai visto un'epidemia di colera così diffusa e così letale in questi tempi», ha dichiarato Lieke van de Wiel, vicedirettore regionale dell’Unicef, in una riunione ministeriale di emergenza sul colera a Lilongwe, in Malawi. «Acqua e servizi igienici scarsi, eventi meteorologici estremi, conflitti in corso e sistemi sanitari deboli stanno aggravando e mettendo in pericolo le vite dei bambini in tutta l’Africa meridionale».

Unicef sta intensificando la fornitura di acqua e servizi igienici puliti, il trattamento dell’acqua, sapone per lavare le mani, soluzione di sali per la reidratazione orale e messaggi sociali, di cambiamento del comportamento e di coinvolgimento nella comunicazione. A ciò si aggiunge il supporto medico. 

«Si tratta di una grave crisi di colera e tutti i segnali indicano che peggiorerà molto, prima di migliorare», ha dichiarato van de Weil. «Abbiamo bisogno di investimenti urgenti e continui per rispondere subito all’epidemia e rafforzare i sistemi e le comunità a essere preparati meglio a quelli che probabilmente saranno i casi più gravi in futuro».