Nei quartieri ricchi si invecchia meglio

Diseguaglianze

Nei quartieri ricchi si invecchia meglio

La qualità di vita delle persone anziane dipende anche dal codice di avviamento postale. Chi vive nei quartieri benestanti guadagna due anni in più di vita autonoma rispetto a chi abita nelle zone svantaggiate

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Immagine: Jtmorgan, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
di redazione

La distanza tra un quartiere residenziale, comodo e ben servito, e uno svantaggiato privo dei minimi comfort non è fatta solo di chilometri. È fatta anche di anni di vita in salute. Secondo uno studio pubblicato su JAMA Internal Medicine chi vive nelle zone “bene” della città guadagna in vecchiaia due anni di autonomia e benessere rispetto a chi vive nelle zone degradate. La disabilità degli anziani è associata al codice di avviamento postale. I ricercatori hanno seguito 754 abitanti del Connecticut over 70 in buone condizioni di salute tra il 1998 e il 2020. 

Tutti i partecipanti hanno risposto ogni mese a questionari per valutare la loro autonomia con domande sulla capacità di vestirsi, lavarsi, camminare e alzarsi dalla sedia senza bisogno di aiuto. 

Thomas Gill, professore di geriatria all’Università di Yale che ha guidato lo studio, è impegnato da anni nella ricerca dei fattori di rischio che possono incidere sulla qualità di vita delle persone in età avanzata. 

Questa volta l’attenzione si è concentrata sull’ambiente in cui si vive. 

Per distinguere i quartieri in base alla vivibilità, i ricercatori si sono serviti di una scala chiamata Area Deprivation Index che valuta le zone residenziali in base a 17 indicatori come la presenza di scuole, la qualità delle abitazioni, i servizi, i trasporti ecc…

Mettendo a confronto i risultati dei questionari con l’indirizzo di residenza dei partecipanti è emerso che le persone di 70 anni che abitavano in quartieri svantaggiati potevano contare su altri 12,3 anni di indipendenza, arrivando quindi in buone condizioni di salute fino a oltre agli 80 anni. Il che non è poco. Ma chi viveva nei quartieri più ricchi, che generalmente sono provvisti di una buona quota di spazi verdi, sono ben collegati con i mezzi di trasporto e offrono una serie di servizi facilmente accessibili, poteva contare su ulteriori 14,2 anni di vecchiaia in salute. Due anni di autonomia in più.

I fattori che contribuiscono a questa disparità sono diversi: l'accesso alle cure mediche di qualità, la disponibilità di cibo salutare, le condizioni dei marciapiedi, l'accesso ai trasporti pubblici e lo stress legato alla criminalità del quartiere o alla violenza in alcuni luoghi.

«Speriamo di poter approfondire la ricerca al livello successivo e individuare alcuni dei meccanismi coinvolti, incluso il razzismo strutturale. I quartieri svantaggiati non nascono per caso. Sono frutti di disuguaglianze residenziali, a lungo termine, di discriminazioni e di razzismo, come la segregazione residenziale», spiega Gill. 

I ricercatori hanno intenzione di proseguire la loro ricerca per individuare  le politiche e gli interventi sociali che potrebbero alleviare le disparità ambientali che si ripercuotono sulla qualità di vita delle persone anziane.