La UEFA (Union of European Football Associations) e Gavi, the Vaccine Alliance, con il sostegno della Confederazione calcistica africana (Caf). lanciano una campagna di sensibilizzazione sui vaccini che sfrutta la popolarità del calcio per rafforzare la fiducia nelle vaccinazioni in tutta l’Africa.
“Goal Getters”, così è chiamata la Campagna, utilizzerà i tornei giovanili in tutto il Continente per insegnare ai bambini il ruolo dei vaccini nella prevenzione delle malattie mortali. La Campagna è stata inaugurata giovedì allo stadio nazionale Somhlolo, nella capitale Lobamba (Eswatini), dove 400 bambini tra i 10 e i 14 anni hanno interrotto le partite della fase nazionale del CAF African Schools Football Championship per partecipare a un workshop speciale di sensibilizzazione sui vaccini. In collaborazione con l’organizzazione sanitaria non profit Access Challenge, Goal Getters sta introducendo un nuovo modo di coinvolgere i bambini sul tema delle vaccinazioni, basato su calcio, musica e cultura locale, per rendere l’argomento più divertente e interattivo. In Eswatini, icone del calcio come l’ambasciatrice UEFA ed ex nazionale inglese Eniola Aluko, insieme a cantanti popolari e intrattenitori, hanno affiancato operatori sanitari e leader religiosi per spiegare l’importanza di vaccinarsi.
Aumentare la consapevolezza sui vaccini e rafforzare la fiducia è fondamentale in Eswatini, dove molti bambini vivono in comunità remote con scarso accesso ai servizi sanitari. Si stima che nel 2022 un bambino su quattro non abbia ricevuto il ciclo completo di vaccinazioni infantili, normalmente erogate nei Paesi sviluppati.
«In 25 anni, Gavi ha contribuito a proteggere oltre un miliardo di bambini – ricorda Pascal Barollier, Chief Engagement and Information Officer di Gavi - ma alcuni restano ancora esclusi. La nostra partnership con UEFA e il supporto della CAF riflettono il nostro impegno a proteggere ogni bambino dalle malattie prevenibili, attraverso approcci innovativi e basati sulle comunità, che costruiscono fiducia e superano le barriere alla vaccinazione».
La campagna UEFA–Gavi, interviene Sarah Makuna, direttrice delle Associazioni membre CAF, «rappresenta un elemento chiave della partnership strategica firmata all’inizio di quest’anno tra CAF e UEFA Together, un programma internazionale che condivide l’esperienza e il know-how dell’organo di governo del calcio europeo con le sue cinque confederazioni sorelle e le loro federazioni. Attraverso il CAF African Schools Football Championship, la CAF è orgogliosa di collaborare con UEFA e Gavi per utilizzare il calcio come piattaforma educativa sul potere salvavita dei vaccini. Questa iniziativa – aggiunge - dimostra come lo sport possa andare oltre il campo e avere un impatto positivo sulla salute e sul futuro dei giovani africani».
In base all’accordo, UEFA e CAF lavoreranno insieme per rafforzare le opportunità di sviluppo per le giovani calciatrici in Africa e per coinvolgere i giovani attraverso programmi comunitari come Goal Getters.
«Dare forza ai giovani – assicura Asad Lilani, CEO di The Access Challenge - è uno dei modi più efficaci per costruire comunità più sane. Riunendo sul campo giovani, influencer e leader religiosi, questo workshop dimostra come il calcio, una delle più grandi forze unificanti dell’Africa, possa rafforzare la fiducia nei vaccini e ispirare un’azione collettiva».
«Attraverso la nostra partnership UEFA Together con la CAF, siamo orgogliosi di unirci a Gavi, the Vaccine Alliance, per promuovere un’importante consapevolezza sanitaria al CAF African Schools Football Championship. Il calcio dà vita a questo messaggio, ispirando i giovani e creando opportunità che vanno ben oltre il campo» sostiene Zoran Lakovic, vicesegretario generale UEFA, Affari internazionali.
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