Fare sport, giocare a nascondino o a ruba bandiera non fa solo contenti i più piccoli, ma è anche d’aiuto per le loro abilità cognitive.
Non è la prima volta che l’esercizio fisico viene chiamato in causa in questioni neurologiche. Alcuni studi sostengono che praticarlo da adulti aiuti a rallentare il deperimento cognitivo che sopraggiunge con l’età, un effetto che si nota anche fisicamente, nella riduzione delle lesioni della sostanza bianca del cervello che accompagnano l’invecchiamento.
Nei bambini, il risultato di un regolare movimento potrebbe essere invece quello di promuovere l’apprendimento e migliorare l’abilità di prestare attenzione e risolvere problemi. Gli ultimi a sostenerlo sono stati dei ricercatori del Medical College of Georgia sulla rivista Pediatric Exercise Science.
Lo studio ha considerato 45 ragazzini con un peso nella norma tra i sette e gli 11 anni. 24 di loro praticavano sport, danza o un’altra attività caratterizzata da movimento fisico per più di un’ora alla settimana, mentre i restanti 21, più pigri, sono stati classificati come “inattivi”.
In specifici test per valutare le abilità cognitive, i ricercatori hanno riscontrato nei bambini più attivi performance migliori nella capacità di pianificare delle attività e di mantenere alta l’attenzione. Per tali abilità i ragazzi più sportivi superavano i pigri, nei punteggi dei test, di 11 e sette punti.
«L’esercizio fisico sembra davvero influire sulle funzionalità cerebrali dei bambini», dichiara Catherine Davis, psicologa e autrice della ricerca. Ci sarebbe, però, un altro fattore da tenere in considerazione nello sviluppo delle abilità cognitive dei più piccoli: il loro peso.
Davis e colleghi hanno considerato anche 45 bambini in sovrappeso e hanno rilevato che, a parità di inattività fisica, chi pesava di meno raggiungeva punteggi più alti nei test cognitivi. Insomma, più il bambino si muove e meglio è per il suo cervello, ma se proprio la pigrizia prende il sopravvento, che almeno non metta su chili di troppo. «Il nostro studio mostra come sia l’attività fisica sia il peso siano fattori importanti e indipendenti per stimolare la capacità di apprendimento dei ragazzi e per aiutarli a trarre il massimo profitto dalle conoscenze acquisite», conclude la psicologa.
Perché ciò avvenga, ancora non si sa con certezza. Il sovrappeso, secondo i ricercatori, con il suo carico di infiammazione e squilibri ormonali e metabolici, potrebbe avere effetti negativi anche sulle abilità cognitive. Effetti che l’attività fisica potrebbe aiutare a controbilanciare. Nel 2011, infatti, un altro studio di Davis ha evidenziato come una quotidiana attività fisica dopo la scuola porti, in bambini pigri e sovrappeso, a una maggior attività della corteccia pre-frontale, area associata al pensiero complesso e alla capacità decisionale, e a un miglior sviluppo cerebrale.
L’interesse della scienza per gli effetti dell’esercizio su cervello e neuroni ha portato a ritenere che l’attività fisica stimoli la genesi di nuovi neuroni e favorisca la plasticità cerebrale. Gli studi condotti sui bambini, seppur pochi, hanno poi mostrato come il movimento possa renderli più concentrati, meno impulsivi e promuovere anche le loro abilità matematiche. Serviranno altre ricerche per confermarlo, ma molti concordano nell’affermare che l’esercizio, che spesso nei bambini sconfina nel gioco, migliora anche l’umore e si apprende meglio quando si è più contenti.
Su argomenti simili
Il Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina 2026 è andata a Karl Deisseroth, , della Stanford University e dell’Howard Hughes Medical Institute, a Peter Hegemann, della Humboldt University di Berlino, e Georg Nagel, dell’Università di Würzburg, per le scoperte che hanno portato alla nascita dell’optogenetica, una… Leggi tutto
La schizofrenia è un disturbo psichico complesso per cui oggi sono disponibili diversi trattamenti efficaci. Tuttavia, non tutti i pazienti rispondono allo stesso modo ai farmaci: per questo c'è un gran bisogno di nuovi approcci terapeutici per chi oggi non trae beneficio dalle terapie. Una risposta a questa urgenza potrebbe arrivare da… Leggi tutto
L’Istituto di Neuroscienze del Consiglio nazionale delle ricerche di Milano e l’MRC Laboratory of Molecular Biology di Cambridge (Regno Unito) hanno realizzato la più completa mappa molecolare mai ottenuta del cordone nervoso del moscerino della frutta (Drosophila melanogaster), l’equivalente del midollo spinale nei vertebrati. La ricerca, i… Leggi tutto
Integrare la diagnosi nei percorsi assistenziali standard, allineare i modelli organizzativi e di rimborso per garantire un accesso equo e tempestivo alle terapie innovative, rafforzare la capacità del sistema sanitario, adottare una pianificazione a lungo termine e consolidare il coordinamento tra i diversi Stati. Sono queste le cinque… Leggi tutto
A quattro anni dall’adozione dell’Intersectoral Global Action Plan on Epilepsy and Other Neurological Disorders (IGAP) da parte dell'Organizzazione mondiale della sanità (World Health Organization, quel documento ha smesso di essere una dichiarazione di intenti. Sta diventando una vera infrastruttura politica globale, una cornice entro cui i… Leggi tutto
Un gruppo di ricerca internazionale ha individuato i meccanismi molecolari alla base DEE85, una rara encefalopatia epilettica pediatrica causata da varianti del gene SMC1A, caratterizzata da esordio precoce delle crisi, grave disabilità intellettiva ed epilessia resistente ai farmaci.
Lo studio è stato guidato dal Consiglio nazionale… Leggi tutto
Nasce la Italian Society of Neuromodulation and Neurotechnologies (ISNeT), una Società scientifica che si pone l’obiettivo di integrare le più avanzate tecnologie digitali con la pratica clinica quotidiana. Fondata sulla necessità di colmare il divario tra innovazione tecnologica e medicina applicata, ISNeT rappresenta una rete… Leggi tutto
Un investimento da 700 mila euro per trasformare la ricerca di base in possibili terapie contro le malattie neurodegenerative. È quanto ottenuto da PepTiDa, start-up e spin-off dell’Università degli Studi di Milano, sostenuta dal programma Mnesys, il più ampio progetto di ricerca sul cervello attivo in Italia, che coinvolge oltre 800… Leggi tutto
Un atlante del cervello umano lungo l’intero arco della vita, dalla nascita ai cento anni, per capire come cambiano nel tempo le connessioni tra le diverse aree cerebrali e in che modo queste trasformazioni siano legate allo sviluppo cognitivo, all’apprendimento e all’invecchiamento. È il risultato di uno studio pubblicato su… Leggi tutto
Uno studio dell’Università statale di Milano propone un possibile quadro interpretativo di come la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) possa contribuire a miglioramenti nella malattia di Alzheimer: il campo elettrico della tDCS può modificare la “superficie” delle fibrille di amiloide e ostacolarne l’allungamento, un processo… Leggi tutto
Mondo scientifico, volontariato e terzo settore per affrontare una delle principali sfide sanitarie globali: la crescita delle patologie neurologiche. In occasione della Settimana del Cervello (16-22 marzo), la Società Italiana di Neurologia, la Croce Rossa Italiana e la Fondazione Aletheia hanno firmato nella Sala Nassirya del Senato un… Leggi tutto
Un team di ricerca dell’Istituto di neuroscienze del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-In) e dell’Università di Firenze ha individuato un meccanismo fondamentale della percezione visiva: una forma di memoria che ci permette di "vedere" gli oggetti anche quando scompaiono temporaneamente dalla vista, per esempio dietro un ostacolo.
… Leggi tuttoCon l’avanzare dell’età la memoria tende a diventare meno affidabile. È una convinzione diffusa, quasi un luogo comune. Eppure non è una regola universale: alcune persone restano mentalmente lucide anche a cento anni, mentre altre iniziano a sperimentare difficoltà già nella mezza età. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica… Leggi tutto
Un recente studio pubblicato sulla rivista scientifica *Nature Communications* segna un importante passo avanti nella comprensione molecolare della sindrome NEDAMSS, una rara malattia del neurosviluppo. La ricerca è stata condotta dal team del laboratorio di Neurobiologia e genetica molecolare diretto da Ferdinando Fiumara, del Dipartimento di… Leggi tutto
Uno studio internazionale ha rivelato un collegamento sorprendente tra la fisica quantistica e i modelli teorici alla base dell’intelligenza artificiale.
La ricerca, nata dalla collaborazione tra l’Istituto di Nanotecnologia del Consiglio nazionale delle ricerche (Cnr-Nanotec), l’Istituto italiano di tecnologia (Iit) e la Sapienza… Leggi tutto
Portare al centro del dibattito pubblico un tema spesso trascurato, ma cruciale per migliaia di famiglie italiane: la piena attuazione delle norme sulle cure palliative nelle malattie neurologiche gravi. È stato questo l’obiettivo della conferenza stampa che si è svolta in Senato, promossa dalla Società delle Scienze Neurologiche Ospedaliere… Leggi tutto
Combattere lo stigma attraverso informazione corretta, visibilità pubblica e strumenti concreti di supporto. È con questo obiettivo che in occasione della Giornata internazionale per l'epilessia del 9 febbraio la Lega italiana contro l’epilessia (Lice) ha presentato la Campagna nazionale 2026.
Lunedì 9 febbraio il Colosseo si è illuminato… Leggi tutto
L’autismo non colpisce (quasi) solo i maschi. Una ricerca svedese pubblicata sul British Medical Journal mette in discussione l’idea consolidata che la condizione sia molto più comune tra i ragazzi: i tassi di autismo tra maschi e femmine potrebbero essere invece più simili di quanto si pensasse.
Negli ultimi trent’anni, la prevalenza del… Leggi tutto