Passi avanti sul fronte delle vaccinazioni nel mondo. Ma non sono ancora sufficienti. Secondo l’ultimo rapporto sulle vaccinazioni nel mondo pubblicati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità e dall’Unicef, si registrano progressi nelle vaccinazioni della primissima infanzia come quelli contro difterite, tetano e pertosse e anche in quelle contro il morbillo e l’Hpv. Tuttavia, circa 14,3 milioni di bambini non hanno ricevuto nemmeno una dose di nessun vaccino (i cosiddetti bambini ‘zero dosi’). 

«I vaccini salvano vite umane, consentendo a individui, famiglie, comunità, economie e nazioni di prosperare», ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell'Oms. «È incoraggiante vedere un continuo aumento del numero di bambini vaccinati, anche se c'è ancora molto lavoro da fare. I drastici tagli agli aiuti, uniti alla disinformazione sulla sicurezza dei vaccini, minacciano di vanificare decenni di progressi». 

I numeri

L’analisi emergono mostra tendenze contrastanti: se nei 57 paesi a basso reddito supportati da Gavi - l'Alleanza per i Vaccini - la copertura è migliorata nell'ultimo anno, riducendo di circa 650 mila unità il numero di bambini non vaccinati o sotto-vaccinati, emergono segnali di calo nei paesi a reddito medio-alto e alto, che in precedenza avevano mantenuto almeno il 90% di copertura.

Guardando alle singole vaccinazioni, nel 2024, l’89% dei neonati a livello globale – circa 115 milioni – ha ricevuto almeno una dose del vaccino contro difterite, tetano e pertosse e l'85% (109 milioni) ha completato tutte e tre le dosi. Si tratta di un importante passo avanti rispetto all’anno precedente con 171 mila bambini in più che hanno ricevuto almeno una dose di vaccino e 1 milione in più che ha completato il ciclo. Tuttavia, almeno 20 milioni di neonati hanno saltato  almeno una dose di questo vaccino.

Dati positivi arrivano dal fronte delle coperture del vaccino contro l’Hpv, cresciute del 4% nell'ultimo anno con circa il 31% delle ragazze adolescenti idonee a livello globale che ha ricevuto almeno una dose. Sebbene siamo  lontani dall'obiettivo di copertura del 90% entro il 2030 fissato dall’Oms, rappresenta quasi un raddoppio rispetto al 17% del 2019.

Migliorata anche la vaccinazione contro il morbillo, con l'84% dei bambini che ha ricevuto la prima dose e il 76% la seconda, in leggero aumento rispetto all'anno precedente. Nel complesso, si stima che nel 2024 siano stati raggiunti 2 milioni di bambini in più. Anche in questo caso, è lontano l’obiettivo del 95% necessario per prevenire le epidemie e sono oltre 30 milioni i bambini che rimangono non protetti a sufficienza.

«La buona notizia è che siamo riusciti a raggiungere più bambini con vaccini salvavita. Tuttavia, milioni di bambini rimangono senza protezione contro malattie prevenibili, e questo dovrebbe preoccuparci tutti», ha dichiarato Catherine Russell, direttore esecutivo dell’Unicef. «Dobbiamo agire ora con determinazione per superare ostacoli come la riduzione dei budget sanitari, la fragilità dei sistemi sanitari, la disinformazione e le limitazioni di accesso dovute ai conflitti». 

Male l’Europa 

I dati relativi alla Regione europea dell’Oms, che, oltre all’Europa comprende anche l’Asia centrale, mostrano che le vaccinazioni infantili sono ancora al di sotto dei livelli pre-pandemia. In particolare, nel 2024, le coperture dei vaccini per l’infanzia sono rimaste la stessa o diminuita dell'1% rispetto al 2023. 

Restano forti differenze tra i paesi dell’area, con alcuni paesi che riportano un tasso di copertura di appena il 23% per il morbillo e del 51% per il vaccino contro difterite, tetano e pertosse. Nel complesso, nel 2024, più della metà dei Paesi della regione non ha soddisfatto l'obiettivo di immunità di gregge per morbillo, parotite e rosolia e per difterite, tetano e pertosse. 

«Solo l'anno scorso, quasi 300 mila persone hanno avuto la pertosse nella nostra regione: un un aumento di 3 volte rispetto all'anno precedente. Nel frattempo, oltre 125 mila hanno contratto il morbillo nel 2024, il doppio rispetto al 2023. Questi non sono solo numeri: sono centinaia di migliaia di famiglie in angoscia perché i loro figli sono malati, e avrebbe potuto essere prevenuto», ha affermato Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell'OMS per l’Europa. 

«Le vaccinazioni sono state vittime del loro successo in molti modi» ha dichiarato Regina De Dominicis, direttore regionale dell'UNICEF per l'Europa e l'Asia centrale. «La generazione di oggi non ha assistito all'impatto devastante delle malattie prevenibili con il vaccino, ciò ha portato a uno stato di compiacimento e ha reso più facile la presa della disinformazione. L'aumento dei casi di morbillo dello scorso anno - il più alto segnalato in quasi 3 decenni - è un promemoria che, a meno che i governi non investano in forti sistemi sanitari e non affrontino le disuguaglianze nell'accesso all'assistenza sanitaria e alle informazioni, più bambini affronteranno malattie prevenibili, complicazioni per tutta la vita o persino la morte», ha concluso. 

Nonostante questi dati, non mancano però i dati positivi. Per esempio, dal 2019 al 2024, la copertura con la prima dose di vaccino Hpv è passata dal 37% al 40% per le ragazze e dall'8% al 26% per i ragazzi; quella con l'ultima dose di vaccino contro il rotavirus dal 24% al 42%; quella con la terza dose di vaccino Haemophilus influenzae di tipo b dall'81% al 93%, quella con l'ultima dose di vaccino pneumococcico coniugato dall'81% all’86%. 

«Mentre pianifichiamo la prossima fase del nostro lavoro in Europa e Asia centrale, una cosa è chiara: i vaccini devono rimanere in cima all'agenda. Il lavoro non è ancora finito. Abbiamo bisogno di un'azione urgente e unita per colmare le lacune nella copertura e impedire che le malattie prevenibili ritornino. Ogni paese ha un ruolo da svolgere, anche quelli con un'elevata copertura vaccinale", ha concluso Kluge.