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DidascaliaImmagine: axventura, CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons
Nel 2026 Fondazione AIRC destina oltre 142 milioni di euro alla ricerca sul cancro, finanziando 779 tra progetti e borse di studio e coinvolgendo circa cinquemila ricercatrici e ricercatori attivi in tutta Italia. Un investimento che consolida il ruolo di AIRC come principale ente privato di sostegno alla ricerca oncologica indipendente nel Paese e che punta a rafforzare la capacità del sistema scientifico nazionale di trasformare i risultati della ricerca in strumenti di diagnosi e cura per i pazienti.
I progetti, avviati già all’inizio dell’anno, affrontano diverse fasi della malattia oncologica: dalle cause dell’insorgenza e della progressione dei tumori allo sviluppo di terapie immuno-mirate per le forme più avanzate, fino alla messa a punto di metodi diagnostici ultra-precoci e di strategie di prevenzione mirate. Un lavoro che contribuisce a risultati già misurabili: oggi circa il 50% delle persone che riceve una diagnosi di tumore può guarire e, negli ultimi dieci anni, la mortalità per cancro in Italia è diminuita di circa il 9%.
Alla base del modello AIRC c’è un sistema di finanziamento competitivo, fondato sulla valutazione tra pari secondo criteri condivisi a livello internazionale. «Fondazione AIRC contribuisce alla ricerca sul cancro sostenendo un vero e proprio ecosistema diffuso sul territorio nazionale, dedicato alla ricerca di frontiera e alla formazione di giovani ricercatori operanti all’interno di gruppi affermati, o capaci di esprimere progettualità indipendenti», spiega la direttrice scientifica Anna Mondino. «Promuoviamo innovazione, sinergia e crescita delle competenze».
I filoni di ricerca spaziano dallo studio delle componenti genetiche e metaboliche dei tumori all’individuazione di nuovi bersagli molecolari per approcci diagnostici e terapeutici innovativi. «I nostri ricercatori si interrogano sulle componenti genetiche e metaboliche alla base dell’insorgenza e della progressione del tumore e dello sviluppo delle metastasi», aggiunge Mondino, sottolineando anche l’attenzione a superare la resistenza alle terapie già esistenti e a sviluppare trattamenti di nuova generazione.
Nei laboratori finanziati da AIRC trovano applicazione tecnologie avanzate, incluse soluzioni basate sull’intelligenza artificiale, utilizzate sia nella ricerca di base sia negli studi clinici. «Nei progetti finanziati i ricercatori usano tecnologie avanzate e approcci anche guidati dall’intelligenza artificiale, per esempio per studi clinici con i pazienti su terapie più precise e mirate», afferma la direttrice scientifica, ricordando che l’obiettivo finale resta quello di generare conoscenza utile alla comunità.
L’investimento si colloca in un contesto epidemiologico che vede in Italia circa 390.000 nuove diagnosi di tumore all’anno, con mammella, colon-retto, polmone, prostata e vescica tra le forme più diffuse. Numeri che rendono centrale il tema della diagnosi precoce e dell’adesione agli screening disponibili, strumenti fondamentali per migliorare gli esiti delle cure.
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