Il 17 per cento delle persone seguite dai Servizi di salute mentale presenta obesità, a fronte del 10 per cento registrato nella popolazione generale italiana. Il divario risulta ancora più marcato tra i giovani tra i 18 e i 34 anni, dove la prevalenza raggiunge il 13,7 per cento rispetto al 5,5 per cento rilevato tra i coetanei, con un rischio quasi triplo per chi è preso in carico dai Servizi specialistici.
È quanto emerge dai dati preliminari dell'indagine sistematica sul rischio di obesità in salute mentale condotta dalla Società italiana di neuropsicofarmacologia, realizzata su circa 2 mila utenti dei Servizi di salute mentale in Friuli-Venezia Giulia, Lombardia, Liguria, Piemonte, Toscana e Puglia. I dati sono stati confrontati con quelli della popolazione generale raccolti dall’Istituto superiore di sanità attraverso il sistema di sorveglianza Progressi delle aziende sanitarie per la salute in Italia 2023-2024. Lo studio è ancora in corso, ma una proiezione nazionale porterebbe a stimare oltre 150 mila pazienti con obesità su circa 900 mila persone seguite dai Servizi.
«L’obesità rappresenta una delle principali malattie croniche del nostro tempo – sottolineano Claudio Mencacci e Matteo Balestrieri, presidenti della Società italiana di neuropsicofarmacologia – e colpisce in modo particolarmente significativo le persone con disturbi mentali. Numerosi studi dimostrano che chi vive con disturbi depressivi, bipolari o schizofrenia presenta un rischio doppio di sovrappeso e obesità rispetto alla popolazione generale. Questo spiega l’importanza di questa ricerca, che già in queste fasi preliminari traccia un quadro molto chiaro anche nel panorama italiano».
Secondo Virginio Salvi, direttore del Dipartimento di salute mentale dell’Azienda socio sanitaria territoriale di Crema e responsabile dell’indagine, le conseguenze vanno oltre l’aspetto metabolico: «L’impatto non è solo metabolico. Nelle persone con disturbi mentali l’obesità contribuisce in modo rilevante all’aumento del rischio di malattie cardiovascolari e diabete, con una conseguente riduzione dell’aspettativa di vita. Si stima che chi soffre di gravi disturbi psichiatrici possa avere un’aspettativa di vita ridotta di 10–20 anni, anche per l’aumentata mortalità cardio e cerebrovascolare».
Gli studi clinici indicano inoltre che l’obesità può influire negativamente anche sul funzionamento mentale, peggiorando alcune funzioni cognitive e incidendo sul decorso dei disturbi psichiatrici. «Le cause sono molteplici. Se alcuni farmaci psicotropi possono favorire l’aumento di peso – precisa Salvi – un ruolo rilevante è giocato dalla sedentarietà, dalle difficoltà socioeconomiche che orientano verso alimentazioni meno salutari e dall’alimentazione disregolata in risposta a emozioni negative».
I dati, ancora in fase di completamento, evidenziano infine la necessità di superare la separazione tra salute mentale e salute fisica, promuovendo percorsi assistenziali integrati capaci di affrontare in modo unitario i bisogni clinici della persona.
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